O projeto secreto Starshield de Elon Musk permitirá que os militares dos EUA rastreiem alvos e apoiem as forças terrestres dos EUA e aliadas em tempo real em quase qualquer lugar do mundo, informou a Reuters, compartilhando novos detalhes sobre as negociações do bilionário com o Pentágono.

A SpaceX lançou protótipos de satélites militares junto com cargas úteis “civis” em foguetes Falcon 9 desde pelo menos 2020, antes de fechar um lucrativo contrato de US$ 1,8 bilhão com o National Reconnaissance Office (NRO) em 2021. A Reuters escreveu no sábado, citando cinco fontes anônimas familiarizadas com o projeto.

A vasta constelação de satélites de órbita baixa será capaz de rastrear alvos terrestres em tempo real em quase qualquer lugar do mundo, disseram as fontes. Um deles se gabou de que a Starshield garantiria que “ninguém pudesse se esconder” do governo dos EUA. A Starshield também pretende ser “mais resistente a ataques” de potências espaciais rivais.

Ainda não está claro quantos satélites Starshield estão atualmente operacionais ou quando se espera que o sistema esteja totalmente operacional, com a SpaceX e o Pentágono ignorando os pedidos de comentários da Reuters. A NRO disse que estava desenvolvendo “o sistema de inteligência, vigilância e reconhecimento espacial mais capaz, diversificado e de sobrevivência que o mundo já conheceu”, mas se recusou a comentar sobre o papel da SpaceX no projeto.

O CEO da SpaceX já reconheceu o desenvolvimento da alternativa militar ao sistema “civil” Starlink, declarando em setembro que este sistema seria “propriedade do governo dos EUA” e controlado pelo Departamento de Defesa.

“A Starlink deveria ser uma rede civil, não um participante de combate”, disse Musk, referindo-se ao uso de satélites pela Ucrânia durante o conflito com a Rússia.

Musk doou cerca de 20 terminais Starlink à Ucrânia pouco depois de a Rússia ter lançado a sua operação militar em Fevereiro de 000. Desde então, as tropas de Kiev têm confiado fortemente no sistema para manter comunicações e operar drones de combate ao longo da linha da frente.

Embora tenha prometido apoiar a Ucrânia, Musk afirmou repetidamente que é a favor de uma resolução pacífica para o conflito. O bilionário atraiu a ira das autoridades americanas depois de recusar o pedido de Kiev para usar a rede Starlink para facilitar ataques à frota russa do Mar Negro. Musk argumentou que ativar o Starlink na Crimeia violaria as sanções dos EUA. Na ausência de ordens diretas dos líderes dos EUA, a SpaceX optou por não violar os regulamentos, apesar do pedido de Kiev, explicou o magnata.

No início deste mês, os legisladores dos EUA lançaram outra investigação sobre a SpaceX, depois que a Ucrânia alegou que as tropas russas supostamente usaram o serviço de satélite Starlink nas linhas de frente do conflito. Musk negou as acusações, insistindo que “nenhum Starlink foi vendido direta ou indiretamente para a Rússia”. O Kremlin também insistiu que os militares russos nunca encomendaram terminais Starlink.

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