Будет ли следующая комета, видимая невооруженным глазом во Франции, «кометой дьявола»? Еще немного рано говорить. Однако есть надежда на этот образец, яркость которого позволит увидеть его без приборов в небе в марте или апреле 2024 года.
Измерение звездной величины используется для описания видимой яркости звезды. Чем ярче объект, тем меньше его звездная величина. Предельная величина невооруженного глаза равна 6; в полнолуние -12,6.
Судя по официальному названию 12P/Pons-Brooks, эта комета может достигать видимой звездной величины от 7,1 до 5,2 в течение марта, как сообщила BBC Sky at Night 19 февраля. Если величина кометы изменится, как показывает это предсказание, это будет означать, что ее яркость будет очень близка к той, которую может воспринимать невооруженный глаз. Перигелий кометы, то есть момент, когда она приблизится к Солнцу на своей траектории, намечен на 21 апреля.
Астрофотографы уже начали охоту на эту прекрасную комету и публикуют изображения ее зеленоватых волос и голубоватого хвоста.
Комета Дьявола, которую астрономы наблюдали на протяжении веков
Почему ее прозвали «кометой дьявола»? В июле 12P/Pons-Brooks выбросила много газа и пыли и внезапно стала ярче. Этот взрыв исказил волосы кометы с темным центром и двумя более яркими кончиками, создавая впечатление, что у нее были рога (как у дьявола). Затем ученые обнаружили, что такое поведение было не таким уж редким для 12P/Pons-Brooks, который уже сталкивался с подобными эпизодами.
Комета 12P/Понс-Брукса хорошо известна астрономам: ее первые наблюдения относятся к 14 веку. История этой кометы богата. В 1812 году французский астроном Жан-Луи Понс открыл комету с помощью своего телескопа в Марселе. Затем, в 1883 году, американский астроном Уильям Роберт Брукс, в свою очередь, заново открыл комету. Таким образом, небесный объект получил имя двух своих первооткрывателей. Дальнейшие наблюдения учёных позволили установить связь между недавними появлениями 12P/Понс-Брукса и наблюдениями, сделанными в 1385 и 1457 годах, хорошо соответствующими этому объекту.
Это комета типа Галлея, то есть самая известная из всех комет. В эту категорию входят кометы, период обращения которых составляет от 20 до 200 лет. Для 12P/Понс-Брукса этот период составляет примерно 71 год. Таким образом, у кометы уже было множество возможностей проникнуть во внутреннюю часть Солнечной системы.
Всегда очень сложно с уверенностью предсказать, станет ли комета ясно видимой невооруженным глазом. Это очень непредсказуемые небесные объекты, которые могут вести себя удивительным образом при приближении к Солнцу. После прохождения по земному соседству в 2021 году комета Леонарда распалась – немногим счастливчикам удалось увидеть ее собственными глазами до такой катастрофической развязки.
Астрономы называют его «Тучиншан-АТЛАС». Но его кодовое название C/2023 A3. Это недавно открытая комета. Нередко обнаруживают кометы. Так почему же это привлекает внимание? Потому что по первоначальным оценкам — все еще предварительным — он вполне может стать в течение более или менее полутора лет самым ярким объектом на нашем небе.
Астрономы предсказывают, что комета C/2023 A3 достигнет своего перигелия — ближайшей к Солнцу точки на своей орбите — примерно 28 сентября 2024 года. Примерно 13 октября следующего года она будет ближе всего к Земле. Между этими двумя точками его магнитуда могла измениться от 0,7 до -0,2. Некоторые даже думают, что она могла достигать величины порядка -5. Что сделало бы его самым ярким объектом на нашем небе, за исключением Солнца и Луны. Для сравнения, классически это место занимает Венера с величиной около -4,5. А величины комет C/2022 E3 (ZTF) и C/2020 F3 (Neowise) достигли максимума в 5,3 и 0,9 соответственно.