Viviamo in un mondo intessuto di voci, che sprigionano significati oltre l'invisibile della notte o della distanza, e rivelano la parte meravigliosa del mondo. Queste voci ci trasportano e ci parlano, senza che nemmeno ci prestiamo attenzione. Anche le produzioni sonore abiotiche - tuoni, pioggia mormorante o onde che si infrangono - rimangono significative e interpretabili. Le piante, abbiamo appreso di recente, sono anche sensibili alle vibrazioni sonore. Proprio come gli alberi, in un certo senso, ascolta. Ma il rumore contemporaneo, questa sporcizia delle nostre società operose, offusca l'accesso a queste realtà sensibili della vita. L'Antropocene è accoppiato con il Thorivocene (dal greco thóryvos, rumore), un'era di frastuono e irrelazione.

Le zone silenziose sono diminuite del 50-90% dall'inizio del boom industriale nel XIX secolo e le città stesse sono diventate invivibili. Solo nel cuore dell'Île-de-France, il rumore causato dai trasporti comporta una perdita di undici mesi di vita per ogni abitante, vale a dire una perdita complessiva di 108 anni di vita in buona salute. Più del 000% dei parigini è infastidito dal rumore, anche se le finestre con doppi vetri sono chiuse. E negli ambienti delle scuole superiori, l'ascolto di musica amplificata attraverso le cuffie oggi porta uno studente su sette dell'ultimo anno a dover sopportare un orecchio trentenne. Il rumore si insinua ovunque. E, ovunque, altera l'ascolto.

Ma non siamo soli a soffrire. Agendo come un interruttore relazionale, il rumore blocca il flusso della vita. Ostacola la libera circolazione delle voci, moltiplica gli intoppi nel fitto tessuto delle relazioni tra esseri viventi. L'antropofonia ha ormai invaso gli spazi marini moltiplicando il russare assordante delle navi, le percussioni ripetute dei rilievi minerari e altri sonar militari. È una delle fonti di spiaggiamenti emblematici di cetacei.

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