Stichwort ‣ Verschwendung
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Sophie Chapelle: Wenn wir an Plastikverschmutzung denken, stellen wir uns die Plastikmeere vor, die als „siebter Kontinent“ bezeichnet werden. Warum birgt Plastik mehr Gefahren, die wir nicht sehen können?

Nathalie Gontard: Die Gefahr wird sehr oft mit Plastikmüll gleichgesetzt, der groß genug ist, um gesehen zu werden. Ihre Folgen sind nicht zu vernachlässigen – in großen Mengen trocknen sie den Boden aus und ersticken Arten, die sie aufnehmen. Richtig gefährlich wird Plastik aber dann, wenn es nicht mehr sichtbar ist, also in Mikro- und Nanoplastik zersplittert. Es vervielfacht dann seine Interaktions- und Belästigungseigenschaften. Es hat die Fähigkeit, im Wesentlichen hydrophobe Moleküle, d. h. alle in der Umwelt vorhandenen Schadstoffe (Pestizide usw.), umzuwandeln und zu absorbieren.

Mikro- und Nanokunststoffe können diese Moleküle durch Wasser, Luft und Land transportieren und in alle Organe von Lebewesen eindringen, indem sie biologische Barrieren überwinden. Wir finden sie assimiliert in der Bauchspeicheldrüse von Garnelen, unserem Blut, unserer Lunge, unserer Leber ... überall!

Allerdings verfügt kein Lebewesen über die biologischen Werkzeuge, um diesen Kunststoff zu verdauen und vollständig abzubauen. Die Folge ist eine Ansammlung von Fremdkörpern, die zu biologischen, metabolischen etc. Funktionsstörungen führt.

Liegt diese Welle von Mikro- und Nanoplastik vor uns?

Wir haben seit den 1950er Jahren neun Milliarden Tonnen Kunststoffe auf der Erde angesammelt, von denen einige bereits zu Mikro- und Nanoplastik abgebaut sind, der Großteil davon jedoch gerade abgebaut wird, insbesondere auf unseren Mülldeponien, aber nicht nur das.

Denn nicht nur Einwegkunststoffe stellen ein Problem dar, sondern auch solche mit Langzeitgebrauch, etwa im Bauwesen oder in der Kleidung. Ab dem Moment ihrer Herstellung beginnen Kunststoffe abzunutzen, sich zu zersetzen und schädliches Mikro- und Nanoplastik zu produzieren. Mikroplastik im Genfersee (dort fallen jedes Jahr 50 Tonnen an, Anm. d. Red.) stammt aus noch getragener Kunstfaserkleidung und wird beim Waschen freigesetzt.

Das Mikroplastik tief im arktischen Eis entsteht durch die Abnutzung von Gebäuden, die mit Kunststoffen isoliert sind und noch immer genutzt werden. Mikroplastik in der Luft entsteht hauptsächlich durch den Verschleiß der Reifen und der von uns genutzten Straßen. Plastikverschmutzung ist in erster Linie das, was wir beim Gebrauch nicht sehen und ausstoßen.

Die große Welle von Mikro- und Nanoplastik kommt. Wir sprechen von einer „Zeitbombe“. Wenn wir heute 1 kg Plastik produzieren, müssen sich künftige Generationen mit all dem Mikro- und Nanoplastik auseinandersetzen, das dabei entsteht.

Inwieweit ist Plastik in die Landwirtschaft und den Lebensmittelsektor eingedrungen?

40 % aller von uns verwendeten Kunststoffe stammen aus der Herstellung, dem Transport und der Verpackung unserer Lebensmittel, also aus der Landwirtschaft und der Lebensmittelindustrie. In diesem Bereich sind die Einsatzmöglichkeiten von Kunststoff teilweise sehr kurz, es kommt zu einer Art Überschuss. Wir sind an dem Punkt angelangt, in Plastik verpackte Lebensmittel zu konsumieren, obwohl wir sie absolut nicht brauchen! Eines der Ziele des Anti-Abfall-Gesetzes für eine Kreislaufwirtschaft (in Kraft seit 2022) besteht genau darin, all diese unnötigen Verpackungen zu beseitigen, insbesondere Plastikverpackungen für frisches Obst und Gemüse. Doch Industrielobbys versuchen, die Umsetzung dieser Maßnahmen zu verzögern.

Was halten Sie von sogenannten biologisch abbaubaren Mulchfolien aus Kunststoff, die seit den 2000er Jahren entwickelt wurden, insbesondere im Gemüseanbau und im Mais?

In der Landwirtschaft werden, wie in allen anderen Bereichen auch, neue Technologien mit viel Plastik entwickelt. Beispielsweise verwenden wir Kunststoffe, die wir auf den Boden legen, um den Einsatz von Pestiziden oder Bewässerung einzuschränken, wir kultivieren in Gewächshäusern, um die Produktivität zu steigern... Sie werden als ökologische Übergangstechnologien dargestellt. Dies gilt insofern, als sie unseren CO2-Fußabdruck verringern.

Andererseits vergrößern sie unseren Plastik-Fußabdruck – also seine Fähigkeit, in Form von Mikro- und Nanoplastik über Jahrtausende hinweg zu bestehen. Der Kunststoff-Fußabdruck wird in Lebenszyklusanalysen nicht berücksichtigt. Aus diesem Grund basieren bestimmte Strategien vollständig auf Recycling, auch wenn es kein Kunststoffrecycling gibt!

Kann Kunststoff biologisch abbaubar sein?

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